Unternehmen verkaufen: Alles, was Sie wissen müssen

• Ihr Unternehmen zu verkaufen, kann eine Chance sein, Ihr Lebenswerk in gute Hände zu übergeben – vorausgesetzt, es ist noch profitabel. 
• Prüfen Sie realistisch, ob ein Unternehmensverkauf möglich oder eine Abwicklung des Betriebs sinnvoller ist. 
• Sie können Ihr Unternehmen im Ganzen verkaufen oder auch in Teilen (z. B. Ihre Kundenkartei, Ihre Maschinen, Ihre Marke etc.). 
• Nutzen Sie Ihr persönliches Netzwerk und Unternehmensbörsen zur Käufersuche. 
• Die Hoffnung, durch den Unternehmensverkauf einen Teil zur Altersvorsorge beizutragen, erfüllt sich für viele leider nicht.  

Für viele Selbstständige, die ihr Unternehmen über einen langen Zeitraum aufgebaut haben, stellt sich irgendwann die Frage: "Was kommt als Nächstes?" Gerade wenn die eigenen Kräfte nachlassen oder das Geschäft nicht mehr richtig läuft, wird der Wunsch nach einem Rückzug stärker.  

Viele denken in dieser Situation darüber nach, ihr Unternehmen zu verkaufen. Das kann eine Lösung sein, aber nicht für alle: Wenn das Geschäftsmodell bereits veraltet ist und nur wenige Kund*innen geblieben sind, stellt sich die Frage, ob sich überhaupt noch ein Käufer oder eine Käufer*in finden lässt. Es kann dann auch eine gute Idee sein, nicht das Unternehmen als solches verkaufen zu wollen, sondern es abzuwickeln und eben nur die Ausstattung und falls vorhanden Grundstücke oder Immobilien zu verkaufen. 

In diesem Ratgeber erfahren Sie, wann es sich lohnt, Ihr Unternehmen zu verkaufen, wie Sie das Ganze angehen und wie Sie einen fairen Preis für Ihr Lebenswerk erzielen. 

Ein Unternehmensverkauf ist die Übergabe eines Betriebs an einen neuen Eigentümer oder eine neue Eigentümerin. Dabei wird entweder das Unternehmen als Einheit, also mitsamt allen Mitarbeitenden, Anlagen und bestehenden Verträgen übertragen, oder in einzelnen Teilen, also die Ausstattung, die Maschinen, die Kundendatei etc. Die Übergabe eines Unternehmens im Ganzen kann vollständig oder anteilig erfolgen. 

Für die Inhaber*innen ist ein Unternehmensverkauf ein großer Schritt, da es nicht nur um wirtschaftliche, sondern auch um emotionale Dinge geht. Schließlich markiert der Verkauf in der Regel das Ende eines Lebensabschnitts. Auch rechtliche und steuerliche Aspekte sind dabei zu beachten. Deshalb entscheiden sich viele Unternehmer*innen, Fachleute hinzuzuziehen. Steuerberater*innen, Anwält*innen oder Expert*innen für Unternehmensverkäufe (M&A-Berater*innen) können wertvolle Unterstützung bieten. Das ist aufrund der damit verbundenen Kosten allerdings nur dann sinnvoll, wenn klar ist, dass das Unternehmen zu einem guten Preis verkauft werden kann.  

Die Ursachen für einen Unternehmensverkauf können vielfältig sein: Vielleicht läuft es bei Ihnen nicht mehr so wie früher. Die Märkte haben sich verändert, neue Wettbewerber sind aufgetaucht, und Sie wissen, dass es umfassende Maßnahmen erforderlich wären, um das Unternehmen wieder auf Kurs zu bringen. Solche Veränderungen erfordern viel Kraft, Zeit und Geld – Ressourcen, die Sie nicht mehr investieren möchten oder können. 

Vielleicht merken Sie auch, dass Sie nicht mehr die gleiche Motivation haben wie früher. Der Aufwand, das Risiko und die Verantwortung, die Sie seit Jahren tragen, fühlen sich zunehmend belastend an. Sie haben genug von den täglichen Herausforderungen und wünschen sich einen ruhigeren Lebensabschnitt. 

Ein Unternehmensverkauf kann hier eine Lösung sein. Im besten Fall bietet er die Chance, mit dem Verkaufserlös Ihre finanzielle Zukunft zu sichern – sei es als ein kleiner Baustein Ihrer Altersvorsorge oder als Kapital für neue Pläne. Allerdings sollten Sie diese Möglichkeit realistisch prüfen. Viele Selbstständige überschätzen den Marktwert ihres Unternehmens.  

Ein Verkauf lohnt sich vor allem dann, wenn der Betrieb gut läuft und Potenzial für die Zukunft bietet. Solange das Geschäftsmodell profitabel ist und eine solide Kundenbasis besteht, haben Sie am Markt echte Chancen, Käufer*innen zu finden, die den Wert und die Perspektiven des Unternehmens erkennen.  

Anders sieht es aus, wenn das Geschäft kaum noch Profite einbringt. Warten Sie zu lange und die Umsätze sinken, verliert das Unternehmen jeden Tag an Wert, und ein klassischer Verkauf wird immer schwieriger. Unter Umständen lohnt sich dann ein neuer Anlauf mit einem neuen oder stark angepassten Geschäftsmodell (mehr darüber erfahren Sie in unserem Ratgeber Ihre Firma kriselt? Ein neues Geschäftsmodell kann die Lösung sein). Das ist aber nur dann realistisch, wenn Sie sich die diesen Prozess wirklich zutrauen und Lust haben, unternehmerisch noch einmal neue Wege zu gehen. Sollten Sie für Ihren Betrieb keine Zukunft mehr sehen, könnte die Veräußerung einzelner Vermögensgegenstände – etwa Maschinen, Warenbestände oder Immobilien – eine sinnvolle Alternative sein.  

Ein Unternehmensverkauf beginnt mit einer ehrlichen Bestandsaufnahme: Ist Ihr Unternehmen noch etwas wert, und wenn ja, worin liegt dieser Wert? Machen Sie sich klar, dass der ideelle Wert Ihres Betriebs – Ihr Lebenswerk, Ihre Identität, Ihre Aufgabe – deutlich höher sein kann als der materielle Wert. Sich das einzugestehen, kann schmerzhaft sein, ist aber unverzichtbar für kluge Entscheidungen. 

Für viele endet an diesem Punkt bereits das Thema „Verkauf“. Unternehmen in einer schwierigen Lage finden selten Käufer*innen, die bereit sind, einen fairen Preis zu zahlen. Stattdessen sollten Sie in diesem Fall überlegen, ob Sie Ihr Unternehmen retten können (mit der Option, es evtl. zu einem späteren Zeitpunkt zu verkaufen) oder ob es besser ist, es geordnet abzuwickeln – bevor noch mehr Kosten entstehen. In dem Fall gilt: Prüfen Sie laufende Verpflichtungen wie Mietverträge oder Arbeitsverträge und lösen Sie diese so schnell wie möglich auf. Klären Sie offene Forderungen und Verbindlichkeiten, sprechen Sie mit Gläubiger*innen und suchen Sie nach einvernehmlichen Lösungen. 

Parallel dazu prüfen Sie, welche Vermögenswerte Ihres Unternehmens Sie verkaufen können – von Maschinen und Ausstattung bis hin zu Marken- oder Schutzrechten. Das Ziel: Verluste minimieren, rechtliche Risiken vermeiden und einen sauberen Abschluss schaffen, der Ihnen den Weg für einen Neuanfang ebnet. 

Ein Unternehmensverkauf ist ein komplexes Projekt, bei dem viele Faktoren zusammenspielen. Mit einer guten Planung und fachkundiger Beratung schaffen Sie die besten Voraussetzungen, um Ihr Unternehmen in die richtigen Hände zu geben – und gleichzeitig für sich selbst ein gutes Ergebnis zu erzielen.  

Werfen Sie zunächst einen Blick auf folgende Zahlen:  

• Letzter Jahresabschluss (Gewinn-und-Verlust-Rechnung oder Bilanz)  
• Aktuelle betriebswirtschaftliche Auswertungen (BWA)  
• Ertragsplanung für die nächsten Monate 

Von Ihren Zahlen hängt ab, ob ein Unternehmensverkauf für Sie infrage kommt und welche Form des Verkaufs für Sie eine Option ist. Wenn Sie in den vergangenen Jahren solide Gewinne erzielt haben und zu erwarten ist, dass diese Entwicklung auch in Zukunft so weiter geht, ist ein Share Deal eine mögliche Variante. Beim Share Deal werden Unternehmensanteile verkauft, wodurch die Käufer*innen das Unternehmen als Ganzes, einschließlich aller Rechte und Pflichten, übernehmen. Diese Form des Unternehmensverkaufs ist nicht für Einzelunternehmen, sondern nur für Kapitalgesellschaften möglich. Denkbar wäre, ein Einzelunternehmen vor dem Verkauf in eine Gesellschaft umzuwandeln, um einen Share Deal einzuleiten.  

Das Gegenstück zum Share Deal ist der Asset Deal. Dabei werden keine Verbindlichkeiten, sondern nur einzelne Vermögenswerte veräußert. Ein Asset Deal kann auch dann eine Lösung sein, wenn das Unternehmen kaum noch profitabel ist.  

Wenn Sie die einzelnen Bestandteile Ihres Unternehmens verkaufen wollen, kommen dafür folgende Werte in Betracht:  

1. Inventar und Warenbestand 

• Restbestände, die nicht mehr benötigt werden 
• Unverkaufte Produkte oder Rohmaterialien 
• Alles, was sonst noch von Wert ist, z. B. Verpackungsmaterialien, Ersatzteile oder sonstige Gebrauchsgegenstände. 

2. Ausrüstung und Maschinen 

• Büroausstattung (z. B. Möbel, Computer, Drucker) 
• Spezialmaschinen oder Produktionsanlagen, die für den Betrieb genutzt wurden 

3. Immaterielle Werte und Verträge 

• Marke: Der Name, das Logo oder das Image des Unternehmens 
• Kundenstamm: Kontaktlisten oder Beziehungen zu bestehenden Kund*innen 
• Domain und Website: Digitales Eigentum, das für das Geschäft genutzt wurde 
• Patente, Lizenzen und Urheberrechte: Geistiges Eigentum, das monetarisiert werden kann 
• Laufende Verträge mit Lieferanten oder Geschäftspartnern. 
• Kooperationen, die für Käufer*innen attraktiv sein könnten. 

4. Forderungen 

• Offene Rechnungen, die an Dritte verkauft werden können (z. B. Factoring). 

Ein gut ausgearbeiteter Kaufvertrag bildet in jedem Fall die Basis für einen rechtssicheren Verkauf. Darin sollten alle wichtigen Vereinbarungen festgehalten werden, wie etwa der Kaufpreis, die Zahlungsmodalitäten und übertragene Vermögenswerte. Auch Wettbewerbsverbote und mögliche Haftungsausschlüsse sind hier wichtig, um beiden Seiten klare Rahmenbedingungen zu geben und Missverständnissen vorzubeugen. 

Käufer*innen erwarten oft Garantien über den Zustand der Finanzen, laufende Verträge und Vermögenswerte. Diese Zusicherungen schaffen zwar Vertrauen, bergen aber auch Risiken für die verkaufende Seite, falls die Angaben ungenau sind. Eine Rechtsberatung hilft Ihnen, realistische Garantien zu formulieren und unnötige Haftungen zu vermeiden. 

Wenn Sie Mitarbeiter*innen beschäftigen, spielen auch arbeitsrechtliche Vorgaben bei einem Unternehmensverkauf eine zentrale Rolle, da bei einem Unternehmensverkauf in der Regel alle Arbeitsverträge auf die Käuferseite übergehen. Die Mitarbeitenden sind häufig vor Vertragsänderungen geschützt und müssen in bestimmten Fällen der Übernahme sogar zustimmen. 

Zudem sind die steuerlichen Folgen eines Unternehmensverkaufs zu bedenken: Je nach Verkaufsform können verschiedene Steuern anfallen, etwa auf Veräußerungsgewinne. Eine frühzeitige steuerliche Beratung hilft Ihnen, diese Belastungen zu minimieren und die Steuerstruktur optimal zu gestalten. 

Nicht zuletzt sind Vertraulichkeit und Datenschutz ein wichtiges Thema im Verkaufsprozess. Vertraulichkeitsvereinbarungen stellen sicher, dass sensible Unternehmensdaten und Unterlagen vertraulich behandelt werden und nicht in falsche Hände geraten. 

Mit einer umfassenden rechtlichen Beratung und einem klar strukturierten Verkaufsprozess schaffen Sie die besten Voraussetzungen, um Ihr Unternehmen sicher und ohne unnötige Risiken zu übergeben. 

Für viele Selbstständige ist das eigene Unternehmen mehr als nur ein Arbeitsplatz – es ist tägliche Aufgabe, Lebenssinn und ein Teil der eigenen Identität. Diese enge emotionale Bindung führt oft dazu, dass ein Verkaufsprozess immer wieder aufgeschoben wird. Der Gedanke, das Lebenswerk loszulassen, fällt schwer und kann Blockaden auslösen. Manchmal wird die Entscheidung so lange hinausgezögert, bis der optimale Verkaufszeitpunkt verstrichen ist und ein sinnvoller Verkauf kaum noch möglich ist. 

Gerade deswegen ist es wichtig, sich frühzeitig mit den eigenen Wünschen und Zielen auseinanderzusetzen und einen klaren Plan für die Unternehmensnachfolge zu entwickeln. So können Sie sicherstellen, dass Sie sich nicht von emotionalen Hürden abhalten lassen. 

Wenn Ihr Geschäft gute Ergebnisse erzielt und Sie es im Ganzen verkaufen möchten, liegen diese Schritte vor Ihnen:  

Unternehmensverkauf in 7 Schritten 

1. Ziel und Strategie definieren 
   Entscheiden Sie, ob Sie komplett aussteigen oder weiterhin beteiligt bleiben möchten, und wählen Sie zwischen Share Deal oder Asset Deal. 
2. Unternehmenswert ermitteln 
   Lassen Sie Ihr Unternehmen professionell bewerten, um einen realistischen Verkaufspreis zu erzielen. 
3. Verkaufsunterlagen erstellen 
   Stellen Sie ein Exposé mit Geschäftszahlen, Verträgen und Vermögenswerten zusammen, um Interessent*innen zu überzeugen. 
4. Rechtliche und steuerliche Klärung 
   Holen Sie sich Unterstützung von Steuerberaterinnen und Anwältinnen, um rechtliche und steuerliche Aspekte zu sichern. 
5. Käufer*in finden 
   Nutzen Sie persönliche Netzwerke, Unternehmensbörsen oder Expertinnen, um passende Käuferinnen zu finden. 
6. Verhandeln und Vertrag abschließen 
   Klären Sie Preis und Details wie Garantien und Übergangsregelungen in einem rechtssicheren Vertrag. 
7. Übergabe organisieren 
   Planen Sie eine geordnete Übergabephase, um den Betrieb reibungslos weiterzuführen. 

Wenn klar ist, dass Ihr Unternehmen als Einheit keine Käufer*innen mehr findet und Sie es geordnet abwickeln und in Teilen verkaufen wollen, haben Sie folgende Möglichkeiten: 

Warenbestände verkaufen 

• Optionen: Restpostenbörsen, Großhändler, Rabattaktionen für Kund*innen. 
• Tipp: Schnelle Verkäufe durch Preisnachlässe oder Pakete erzielen. 

Inventar und Maschinen verkaufen 

• Optionen: Plattformen wie eBay Kleinanzeigen, spezialisierte Maschinenbörsen (z. B. Maschinensucher.de). 
• Tipp: Hochwertige Fotos und genaue Beschreibungen erhöhen den Verkaufserfolg. 

Patente und Markenschutzrechte verkaufen 

• Optionen: Über spezialisierte Anwaltskanzleien, Patenthändler oder Plattformen wie IPMarket. 
• Tipp: Klären Sie die Übertragungsbedingungen frühzeitig mit Fachleuten. 

Immobilien verkaufen 

• Optionen: Über Immobilienmakler*innen, Gewerbeimmobilien-Plattformen. 
• Tipp: Attraktivität erhöhen durch kleine Renovierungen oder Bereitstellung von Plänen. 

Domain und Website verkaufen 

• Optionen: Domain-Marktplätze (z. B. Sedo) oder direkt an Interessent*innen aus Ihrer Branche anbieten. 
• Tipp: Website-Statistiken und SEO-Daten als Verkaufsargument nutzen. 

Kundenstamm oder Verträge verkaufen 

• Optionen: Verkauf nur mit Zustimmung der Kundinnen/Vertragspartnerinnen. 
• Tipp: Nutzen Sie persönliche Kontakte für den Verkauf.